El físico británico Stephen Hawking celebró la primera detección de luz y ondas gravitacionales producidas por la fusión de dos estrellas de neutrones.
Lo calificó como un avance que considera “el primer peldaño de una escalera” que promete llevar hacia un nuevo método para medir distancias en el cosmos.
“Una nueva ventana de observación hacia el Universo suele traer sorpresas que no se pueden anticipar. Todavía nos estamos frotando los ojos, o más bien los oídos, porque acabamos de despertarnos con el sonido de las ondas gravitacionales”, expresó el profesor de la Universidad de Cambridge a la BBC.
Los fenómenos se han manifestado continuamente
El pasado agosto, los observatorios Ligo, en Estados Unidos, y Virgo, en Italia, detectaron por quinta ocasión un evento de ondas gravitacionales.
Unos segundos más tarde, varios centros de la Agencia Espacial Europea (ESA) observaron un corto estallido de rayos gamma ligado al mismo evento cósmico.
Al combinar información procedente de ondas gravitacionales y de la luz captada por telescopios, los investigadores han podido aplicar por primera vez una técnica para medir el ritmo de la expansión del Universo que fue propuesta en 1986 por el profesor de la Universidad de Cardiff Bernard Schutz.
Las observaciones también han confirmado que colisiones de esas características producen materiales como oro y platino.
“Esto marca el inicio de una era en la astronomía con ‘mensajeros múltiples’. Es como ser capaces de ver y oír por primera vez”, señaló en un comunicado de la Universidad de Warwick Andrew Levan, que ha colaborado en el análisis de los datos observados.
