El papa Francisco llevará un mensaje de paz a un país golpeado por ataques extremistas islámicos.

El papa Francisco arribó a Egipto el viernes para una visita de dos días en la que espera presentar un frente unido cristiano-musulmán para repudiar la violencia cometida en el nombre de Dios.

Mantendrá reuniones con dirigentes políticos y religiosos.

Participará en una conferencia internacional de paz organizada por Al Azhar, el principal centro mundial de islam sunita.

También expresará solidaridad y llevará un mensaje de paz a un país que enfrenta desde hace años una insurgencia dirigida por una filial del grupo Estado Islámico.

El papa Francisco bajó del jet de Alitalia para una recepción con alfombra roja en las primeras horas de la tarde.

Una niña de vestido blanco y un niño de traje negro le entregaron ramos de flores.

Desde el aeropuerto, el pontífice fue transportado al opulento palacio presidencial de Ittihadya para una reunión con el presidente Abdel Fatá el-Sisi.

Una banda militar interpretó los himnos de la Santa Sede y Egipto.

Posteriormente, visitará Al-Azhar, la venerada sede de aprendizaje del islam sunita, con 1.000 años de historia.

Allí se reunirá en privado con el gran imán jeque Ahmed el-Tayeb y participará en una conferencia internacional de paz por la tarde.

El objetivo es llevar un mensaje de paz a un país golpeado por ataques extremistas islámicos y fomentar una cultura de respeto y tolerancia hacia las minorías religiosas, dijo el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano.

Aunque el papa ha rechazado utilizar el papamóvil blindado que utilizaron sus predecesores en viajes al extranjero, se han tomado otras precauciones para las 27 horas que pasará en El Cairo.